職場で同僚から「来月で辞めます」と告げられたのは、何の前触れもない、ごく普通の火曜日だった。会議の予定も特別な空気もない。それなのに、その一言だけが妙に鮮明に記憶に残っている。
オフィスの反応は早かった。「すごいね」「ついに決断したんだ」。表向きはおめでとうムード。けれどその言葉の下に、もう少し複雑な何かが流れているのを、その場にいた全員がうっすら感じていたと思う。
日本では、仕事を変えることが単なるキャリアの選択ではすまない。どこか道徳的な響きを帯びる。なぜ「辞める」という行為に、これほどの重さがまとわりつくのか。
なぜ転職は「裏切り」と呼ばれるのか
「裏切り」という言葉が、声に出されることはほとんどない。送別会で誰かが口にするわけではない。むしろ現場であふれているのは、尊敬のほうだ。「次のステージに行く勇気がすごい」「自分にはできない決断だよ」。
私自身、辞めていく人を見送るとき、最初に湧いてくるのは尊敬の気持ち。そして正直に言えば、そこに少しの羨ましさも混じる。条件のいい職場があるなら、私だって明日にでも移りたいと思っている。その気持ちに嘘はつけない。
だとすれば「裏切り」という言葉は、いったいどこから来るのか。それは個人の感情というより、もっと古い、制度がつくり出した残響なのだと思う。
終身雇用と年功序列が生んだ「残ることが正解」という空気
日本の働き方は、長いあいだ三つの仕組みで噛み合っていた。新卒で一括採用され、年功で序列が決まり、定年まで同じ会社にいる。この仕組みのなかでは、「残ること」がいちばん賢い選択だった。
会社は社員を簡単には切らない。そのかわり社員も会社を離れない。明文化されてはいないが、確かに存在する契約。家族のような関係といえば聞こえはいいけれど、要するに長くいる人ほど報われるように設計されていた。
だから「辞める」という行為は、その設計そのものを足元から崩す。長くいれば報われるはずの場所から、自分の意思で降りていく。合理の枠の外へ出る選択は、残る人の目に一瞬だけ不可解に映る。その不可解さに、かつて人は「裏切り」という名前をつけた。
北海道・恵庭で見える、転職後のリアルな人間関係
ここで、もう少し狭い話をしたい。私は北海道の恵庭で働いている。地方の労働市場は、東京よりずっと狭い。人のつながりは密で、「誰がどこを辞めた」という話は、驚くほど早く回っていく。
最近は転職する同僚が目に見えて増えてきた。行き先で一番多いのは不動産関係。給料は確実に上がる。そのかわり、仕事は今より確実に大変になる。それでも出ていく。
おもしろいのは、その後だ。転職した人の多くは、辞めたあとも恵庭で暮らし続ける。だから市内でしょっちゅう見かける。新しい勤め先の駐車場に、見覚えのある車が止まっている。「あれ◯◯さんの車だよね」と、辞めたはずの会社のほうで話題になったりする。
都会なら、辞めた人とは二度と顔を合わせないかもしれない。けれどここでは違う。スーパーのレジで、信号待ちの交差点で、ふいに再会する。そのとき、誰も気まずそうに目をそらしたりしない。むしろ「次の会社、どう?」「元気にしてる?」と、ごく普通に声をかけ合う。裏切り者を見るような目つきは、そこにはどこにもない。
転職への抵抗感は変わったのか、変わっていないのか
たしかに時代は変わった。人手不足は深刻で、転職はもう珍しくもない。若い世代には、一つの会社に骨を埋めるという発想を最初から持っていない人も多い。
それでも、何かが完全に消えてなくなったわけではない。
私が働いているのは公務員の職場で、いわゆる、かなりホワイトな環境だ。時間外も勤務日数も、こちらは法令を守らせる側だから、違反にはとにかく厳しい。安定した給料、決まった日に出るボーナス、当たり前のように取れる休暇。辞めていく人が手放していくのは、こういうものだ。
公務員から民間に移れば、給料は上がるかもしれない。でもその額が毎月一定とは限らない。ボーナスも景気次第で揺れる。守られていた定時も、もう当然のものではなくなる。安定を手放し、高い報酬と引き換えに、不確実さのほうを引き受ける。その決断の重さを知っているからこそ、見送る側は心から「すごい」と言うのだ。
転職は本当に「裏切り」なのか
では、転職は「裏切り」なのか。
現場の感覚で言えば、違う。辞める人を本気で裏切り者だと思っている人を、私は実際にはほとんど見たことがない。あるのは尊敬と、少しの羨望と、また市内のどこかで会おうという、ゆるい連帯のようなもの。
それでも「裏切り」という言葉が、完全に死んだわけでもない。送別会のあとに、ほんのかすかに残るあの空気。あれが裏切られたと感じているのは、たぶん会社ではない。「労働者はひとつの場所に尽くすべきだ」という、古い理想像のほうだ。
人が裏切っているのは、その理想だけ。そして正直に言えば、その理想は、もうとっくに裏切られていい頃なのかもしれない。
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